明治24年京都生れ。本名三之助。 大正7年、日本画家を志し て京都市立絵画専門学校に入学。 翌8年、初出品した「深草」が第1回帝展に入選した。 昭和25年、芸術院会員。さらに昭和30年以降は抽象表現の世界に分け入り、その華麗な変遷は世界を驚かせた。多くの国際展にも招かれ、昭和36年には文化勲章を受章した。 昭和41年、自作を展示する堂本美術館を自らのデザインにより設立。 昭和50年9月逝去、83歳。